小鼠是生物医学研究实验室的支柱。但啮齿类动物是研究妇女生殖健康很差的模型，因为他们不来月经。

现在，在澳大利亚克莱顿，莫纳什大学的研究人员说，他们已经发现了一种违背传统智慧的啮齿类动物：多刺的小鼠（非洲刺毛鼠）。如果这个发现被证实，那么有一天动物会被用来研究妇女的月经有关的健康状况。

在北卡罗来纳州的研究三角园的美国国家环境健康科学研究所的生殖生物学家，Francesco DeMayo说：“当你学科学的时候，你一点都不吃惊--但哇，这是一个非常有趣的发现 ”。

于6月3日这项有14只多刺母鼠参与的研究已被公布在bioRxiv预印本服务器上。研究人员发现，动物平均9天一次月经周期并且花费3天——或者他们月经周期的20%-40%的时间——出血。这一比率与人类女性月经周期比率是极其相似的，女性的28天月经周期的15%-35%的时间通常要出血。

为了探究老鼠的月经周期，研究团队每18天就用生理盐水溶液冲洗动物的阴道。为了确保手术本身并不会引起出血，研究团队用同样的方法对五种常见的实验室小鼠进行了治疗。科学家也解剖了来自四只多刺小鼠的子宫，每一只老鼠子宫都处于月经周期的不同阶段。

研究团队正在继续研究小鼠子宫内膜如何以及在什么时间会确切地脱落和生长的。蒙纳士大学的生殖生理学家和这项研究的共同作者，Jared Mamrot刚刚进行了多刺小鼠转录组测序——动物的基因在特定时间表达的所有核糖核酸。这可以提供基因如何调控多刺老鼠不同阶段的月经周期信息。

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