美国犹他大学的一项新研究发现小细胞肺癌可以再细分为不同的肿瘤亚型，他们还发现一个靶向药物组合对其中一种肿瘤亚型有很好的治疗效果。相关研究结果发表在国际学术期刊Cancer Cell上。这些结果表明不能将不同的小细胞肺癌当作同一种疾病进行治疗。

犹他大学的Trudy G. Oliver教授领导了该研究，她表示：“现在医院在接收了小细胞肺癌病人以后不会对他们进行基因检测。他们被诊断为小细胞肺癌之后就按照相同的治疗方法进行治疗。但是我们的研究表明小细胞肺癌并不完全相同，这对于治疗方法的选择来说非常重要。”

研究人员首次构建了叫做C-MYC的小细胞肺癌亚群小鼠模型，据估计小细胞肺癌病人中有大约五分之一为这种亚型。“C-MYC肿瘤在显微镜下看起来与其它肿瘤不同，并且这种类型的肿瘤侵袭性更强，生长得更快也扩散得更快。最为重要的是，它们对癌症治疗方法的应答情况也不同。”

化疗是治疗小细胞肺癌的传统治疗方法。虽然开始的时候化疗对80%的病人有效，但是肿瘤很快会对化疗药物产生抵抗。大多数化疗药物并不成功。但是直到现在，这些化疗药物都还没有在C-MYC活体模型上得到过检测。

研究人员分析了C-MYC肿瘤的特性，随后发现一些药物可能会对这种类型的小细胞肺癌起效，一种叫做Aurora激酶抑制剂的药物与化疗药物联合使用能够改善癌症小鼠模型的治疗结果。

这些发现或可解释为何一些药物只对一小部分病人有效。该研究也为未来癌症的靶向治疗指出了新的方向，表明对小细胞肺癌病人进行基因检测的重要性。