在目前的新生儿、婴幼儿的配方奶或者谷类辅助食品中，都不可避免的掺杂了低剂量的重金属，但是这些重金属对营养吸收的影响并不清楚。研究显示，新生儿胃肠道对重金属的吸收远远高于成年人，这其中的机制也有待进一步的研究，以镉为例，在新生儿的吸收比率为37％，在成年人为5％。猪是研究新生儿对食谱中低剂量的有毒金属元素的吸收以及其对新生儿成长的影响研究的适宜模型，给予剂量应真实模拟现实新生儿、婴幼儿的暴露水平。低剂量暴露的重金属在体内都会不断富集，达到一定浓度时引起毒性作用，如镉会在肾皮质累积，有研究猜测这可能对骨密度、中枢神经系统的发育都有影响。同时之前研究显示，重金属对铁与锌的吸收存在干扰作用。镉对气态的矿物质存在干扰作用，该模型可用于研究镉的早期暴露对铁和锌存在状态的影响，同时可以观察保护性的金属硫蛋白的合成是否改变。