科学家发现狨猴会和不相干的狨猴分享食物，即使它们知道不大可能有回报，也会这样做。一直以来，科学家都认为狨猴的这种慷慨行为源于它们所拥有的更为先进的脑部结构，但最近的研究却指出其他因素也会促进无私行为的进化。

相关结果在线发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences ）杂志上。动物王国中经常出现分享食物的现象，但通常都与自身利益或强迫行为有关。例如有研究发现黑猩猩很乐意帮助其他同伴进入充满食物的房间，但这只有当其他同伴强烈要求并大力敲击房门时，黑猩猩才伸出援手。同样老鼠也会分享食物，不过也是有条件的，只有当它们已享用了食物后才愿意与同伴分享。尽管这两种动物都有慷慨行为，但其实都不是“真正”的无私。为了探明狨猴是否更加无私，由苏黎世大学人类学家Judith Burkhart领导的一组研究人员把其中两只狨猴分别放入邻近的笼子里。捐赠者狨猴可以接触笼子外平台上两个托盘中的一个。每个托盘都有两个小碟子——其中一个小碟子是装有美味可口的蟋蟀，而另一个小碟子则什么都没有装。当捐赠者狨猴把托盘拉向自己时，其中一个小碟子靠近自己，而另一个小碟子则滑向隔壁的“接受者”。研究人员发现，当另一只狨猴在场的时候，捐赠者把装有食物的碟子拉向同伴机率是20%。捐赠者从未因为自己的无私行为而获得更多的食物，并且也不会因为这种行为而获得额外的蟋蟀，但这都没有任何关系。似乎狨猴只是单纯感到要满足陌生人的欲望。Burkhanrt相信狨猴“自发关心其他同伴的利益”的进化行为并非基于脑力因素，而是因为它知道这样做有助于同类物种的存活。与黑猩猩不同，狨猴在育儿阶段就获得过帮助。Burkhanrt认为，狨猴祖父母，姨妈或叔叔帮忙照顾养育新生儿的行为是很普遍的，这是猴子与人类共有的一种社群行为。