根据一篇发布在《Genetics》上的文章，亚拉巴马大学的科学家在线虫C. elegans中识别一种关键的分子开关，其能控制γ氨基丁酸（GABA）的运输。

研究人员表示，他们希望这项研究能够加速癫痫遗传因子的识别。同时，这项研究结果或有助于在未来开发出控制或预防癫痫的新方法。

研究人员使用能影响神经元活性的药物对线虫进行试验，并结合在人类和线虫中共有的遗传因子的DNA变异。结果表明，线虫神经元活性的改变导致了反复的抽搐，这种现象和癫痫表现出的症状是相似的。研究人员在显微镜下观察这些抽搐，并根据试验视频估计神经元改变的严重程度。

然后，研究人员使用绿色荧光蛋白来标记细胞位点，跟踪GABA在神经元中的传递。标记物使得研究人员观察到了一种特殊的遗传因子，其能够导致神经元出现异常的GABA移动，当线虫表现出癫痫症状时。

尽管在新药开发之前还有大量的工作要进行，但这项发现为患有该类疾病的患者带来了新的希望。

Journal Reference:
1. Cody J. Locke, Bwarenaba B. Kautu, Kalen P. Berry, S. Kyle Lee, Kim A. Caldwell, and Guy A. Caldwell. Pharmacogenetic Analysis Reveals a Post-Developmental Role for Rac GTPases in Caenorhabditis elegans GABAergic Neurotransmission. Genetics, 2009; 183 (4): 1357 DOI: 10.1534/genetics.109.106880